自2020年以來，COVID-19在全球持續(xù)的大流行已經(jīng)深層次地改變了人們的生活方式，也讓消費端的各行各業(yè)開始重新洗牌。值得關(guān)注的一點是基于疫情的影響，消費者對健康的訴求愈發(fā)強(qiáng)烈，特別是有助于腸道健康、提高免疫力的微生態(tài)類產(chǎn)品受到人們的追捧。

　　益生菌（probiotic）是近年來國際上的研究熱點和社會熱議話題，市場上各種益生菌產(chǎn)品也備受青睞，預(yù)計到2025年，全球益生菌產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值將超過770億美元，中國市場占比將超過25%。隨著益生菌持續(xù)的深入研究和細(xì)分，也促進(jìn)了微生態(tài)領(lǐng)域的蓬勃發(fā)展，目前已經(jīng)呈現(xiàn)出益生菌、益生元及后生元“三元開泰”的新格局。

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　　何為后生元?

　　早在2013年，西班牙科學(xué)家Katerina Tsilingiri首次提出“后生元（postbiotics）”概念，此后全球各地的研究人員先后對后生元賦予了不同的名字和定義，包括non-viable probiotics、 ghost probiotics、non-biotics、類生元®（專利后生元）等。2021年5月，國際益生菌和益生元科學(xué)會（ISAPP）發(fā)布了后生元共識聲明，明確了后生元的定義和范圍。ISAPP的定義指出，后生元（postbiotics）是指對宿主健康有益的無生命微生物/或其他成分的制劑。

　　依據(jù)ISAPP發(fā)布的后生元共識聲明，它包括無生命的菌體、菌代謝產(chǎn)物和/或菌裂解后成分。其中，代謝產(chǎn)物主要有胞外多糖、短鏈脂肪酸、細(xì)菌素和有機(jī)酸等；菌體成分主要有脂磷壁酸、磷壁酸、肽聚糖、衍生多肽和細(xì)胞表面蛋白等。

　　近年來，國內(nèi)外的科學(xué)家對后生元的安全性、穩(wěn)定性、有效性和作用機(jī)制開展了大量深入的研究，也進(jìn)一步促進(jìn)了后生元進(jìn)入消費者的視野。而2022年8月26日在青島召開的“2022年第一屆中國后生元科技大會”也重點研討了后生元在食品、保健品、化妝品、飼料、植物營養(yǎng)等多個行業(yè)中應(yīng)用的最新研究成果。我們對于后生元的應(yīng)用與否關(guān)鍵還是取決于后生元完善的生產(chǎn)過程和臨床研究報告，而絕非所有的死菌都可以起到發(fā)揮健康的功效。盡管與益生菌/益生元相比，無論是起步時間還是論文總量，后生元還是落后于益生菌，但是近年來已經(jīng)讓學(xué)術(shù)界和產(chǎn)業(yè)界為之瘋狂和著迷。

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　　優(yōu)勢明顯，應(yīng)用前景可期

　　2018年，知名學(xué)術(shù)期刊《Trends in Food Science&Technology》發(fā)表文章，預(yù)言后生元/類生元將是功能性食品的明日之星。2020年8月20日，中國食品科學(xué)技術(shù)學(xué)會發(fā)布“益生菌科學(xué)研究十大熱點”，“益生菌與后生元/類生元”位列第七，并明確提出后生元/類生元對胃腸道生理環(huán)境和生產(chǎn)加工條件具有更強(qiáng)的耐受力和穩(wěn)定性，具有較好的應(yīng)用前景，后生元時代已經(jīng)悄然來臨。

　　后生元作為“死菌”，它包含了菌體成分和代謝產(chǎn)物，從微生物層面來說，它已經(jīng)喪失了活性，但是菌體成分和代謝產(chǎn)物依然有助于宿主的健康?；诤笊俏⑸锿ㄟ^特定的熱處理工藝制備而成的，所以呈現(xiàn)出了耐熱、耐酸和耐久存的特性，不會污染產(chǎn)線，且不存在細(xì)菌移位、耐藥性基因傳遞或者致病菌污染等嚴(yán)重安全隱患，不需要定植就能發(fā)揮平衡腸道菌群，此外，后生元也不會受到抗生素的干擾抑制。

　　由于后生元具備穩(wěn)定的加工普適性，所以它的應(yīng)用范圍可以得到極大的擴(kuò)充，不僅僅可以應(yīng)用于功能性食品，同時還可以在烘焙、軟糖、各類飲品、面食等普通形態(tài)的產(chǎn)品中；除了食品領(lǐng)域外，在日化產(chǎn)品、寵物食品等領(lǐng)域也可以得到廣泛的發(fā)展與應(yīng)用。

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　　解鎖后生元滅活卷曲乳桿菌KT-11的秘密

　　卷曲乳酸桿菌是嬰兒在出生時通過母體產(chǎn)道獲得的乳酸菌，卷曲乳桿菌對于免疫功能尚未完善的嬰兒來說，具有提高免疫力，抑制過敏癥狀的作用。卷曲乳桿菌KT-11是日本株式會社KiTii聯(lián)合信州大學(xué)從健康嬰兒腸道中分離發(fā)現(xiàn)的，并成功地大量生產(chǎn)這株被認(rèn)為難以培養(yǎng)的卷曲乳酸菌。通過特定的滅活工藝得到后生元卷曲乳桿菌KT-11，是目前日本國內(nèi)唯一的卷曲乳酸菌原料。

　　滅活卷曲乳桿菌KT-11在日本有著多年的研究和應(yīng)用歷史，從目前的研究的成果來看，主要在緩和過敏性皮炎和花粉癥、抗流感、預(yù)防感冒、腸道效應(yīng)、改善牙周炎等方面有著不錯的表現(xiàn)。

　　試驗顯示，讓患有花粉癥的受試者在2013年1月下旬--4月下旬每天服用含有KT-11 (50 mg)的片劑90天，在試驗結(jié)束之后實施問卷調(diào)查；結(jié)果顯示70%以上的受試者對花粉過敏的相關(guān)癥狀均有不同程度的緩解。

　　另外試驗顯示，滅活的卷曲乳桿菌KT-11在免疫力提升和抗病毒方面均有明顯的效果；通過使用動物細(xì)胞的實驗證明了KT-11具有優(yōu)秀的免疫活性(Th1活性）；事先攝入熱處理KT-11的小鼠感染H1N1流行性感冒病毒后，觀察其體重變化，結(jié)果顯示，事先攝入KT-11的小鼠，在感染流行性感冒病毒后，體重的降低有顯著性的緩解。

　　滅活卷曲乳桿菌KT-11除了在緩解過敏和調(diào)節(jié)免疫方面的研究外，在口腔健康方面也開展了系統(tǒng)的研究，主要是涉及到可以減少口腔中牙周致病菌的數(shù)量，改善口氣，預(yù)防牙槽骨吸收等開展了相關(guān)的研究。試驗顯示，成人志愿者每天早餐后服用含30 mg KT-11片劑（120億/片），持續(xù)4周，可以明顯減少口腔中導(dǎo)致牙周疾病傳播的齒垢密螺旋體濃度。

　　滅活卷曲乳桿菌KT-11在日本也被廣泛地應(yīng)用于日化類的護(hù)膚產(chǎn)品中，可以增加表皮角化細(xì)胞玻尿酸的生成量，對人體表皮角化細(xì)胞添加KT-11，玻尿酸生成量增加顯著。通過表皮角化細(xì)胞內(nèi)玻尿酸的保濕效果，還能增加表皮角化細(xì)胞的屏障功能；對人體表皮角化細(xì)胞添加KT-11，電阻值呈劑量依賴性增加，可期待其通過促進(jìn)緊密連接的形成從而提高肌膚屏障功能。

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　　廣闊自由的市場應(yīng)用前景

　　滅活乳酸菌作為食品原料應(yīng)用最大的優(yōu)勢是靈活多元化，根據(jù)新世界產(chǎn)業(yè)研究中心發(fā)布的《2021-2025年全球殺菌乳酸菌行業(yè)深度市場調(diào)研及重點區(qū)域研究報告》顯示，包括朝日株式會社、KITII株式會社、森永乳業(yè)、麒麟等企業(yè)已積極布局殺菌乳酸菌市場，引領(lǐng)著后生元市場發(fā)展的新紀(jì)元。從目前日本市場的產(chǎn)品類型來看，除了應(yīng)用于功能性食品領(lǐng)域外，在烘焙、軟糖、乳飲料等也有著廣泛的應(yīng)用。

　　參考文獻(xiàn)：

　　1.The International Scientific Association of Probiotics and Prebiotics (ISAPP) consensus statement on the definition and scope of postbiotics

　　2.Postbiotics-parabiotics: the new horizons in microbial biotherapy and functional foods

　　3.Postbiotics—A Step Beyond Pre- and Probiotics

　　4.2022年全球益生菌行業(yè)市場規(guī)模與競爭格局分析-前瞻產(chǎn)業(yè)研究院

　　5.2021年我國益生菌產(chǎn)業(yè)發(fā)展十大焦點

　　6.原料界新寵兒：“死菌”后生元如何讓好菌更好，讓食品飲料更優(yōu)？