“低碳經(jīng)濟(jì)”早見諸于政府文件是在2003年的英國(guó)能源白皮書《我們能源的未來(lái)：創(chuàng)建低碳經(jīng)濟(jì)》 。作為次工業(yè)革命的先驅(qū)和資源并不豐富的島國(guó)，英國(guó)充分意識(shí)到了能源安全和氣候變化的威脅，它正從自給自足的能源供應(yīng)走向主要依靠進(jìn)口的時(shí)代，按目前的消費(fèi)模式，預(yù)計(jì)2020年英國(guó)80%的能源都必須進(jìn)口。同時(shí)，氣候變化已經(jīng)迫在眉睫。

　　前世界銀行席經(jīng)濟(jì)學(xué)家尼古拉斯·斯特恩牽頭做出的《斯特恩報(bào)告》指出，全球以每年GDP1%的投入，可以避免將來(lái)每年GDP5%—20%的損失，呼吁全球向低碳經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型。

　　前英國(guó)相布朗于2007年11月闡述英國(guó)的主張是，努力維持全球溫度升高不超過(guò)2℃。這就要求全球溫室氣體排放在未來(lái)10-15年內(nèi)達(dá)到峰值，到2050年則消減一半。為此，需要建立低碳排放的全球經(jīng)濟(jì)模式，確保未來(lái)20年全球22萬(wàn)億美元的新能源投資，通過(guò)能源效率的提高和碳排放量的降低，應(yīng)對(duì)全球變暖。

　　2007年7月，美國(guó)參議院提出了《低碳經(jīng)濟(jì)法案》，表明低碳經(jīng)濟(jì)的發(fā)展道路有望成為美國(guó)未來(lái)的重要戰(zhàn)略選擇。

　　德國(guó)則希望在2020年，國(guó)內(nèi)的低碳產(chǎn)業(yè)要超過(guò)其汽車產(chǎn)業(yè)。

　　向低碳經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型已經(jīng)成為世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展的大趨勢(shì)。

　　在此背景下，“碳足跡”、“低碳經(jīng)濟(jì)”、“低碳技術(shù)”、“低碳發(fā)展”、“低碳生活方式”、“低碳社會(huì)”、“低碳城市”、“低碳世界”等一系列新概念、新政策應(yīng)運(yùn)而生。而能源與經(jīng)濟(jì)以至價(jià)值觀實(shí)行大變革的結(jié)果，可能將為逐步邁向生態(tài)文明走出一條新路，即，擯棄20世紀(jì)的傳統(tǒng)增長(zhǎng)模式，直接應(yīng)用新世紀(jì)的創(chuàng)新技術(shù)，通過(guò)低碳經(jīng)濟(jì)模式與低碳生活方式，實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。發(fā)展低碳經(jīng)濟(jì)已經(jīng)成為全球共識(shí)，各國(guó)政府都極其重視發(fā)展低碳經(jīng)濟(jì)。