老百姓說的“蛀牙”在醫(yī)學(xué)上稱為齲齒。齲齒是繼冠心病、癥之后，被世界衛(wèi)生組織列為世界三大非傳染性慢性病之一。齲齒雖不像冠心病、癥那樣直接威脅人的生命，但對人的生命質(zhì)量和生活幸福卻有重要的影響。

　　齲齒初發(fā)主要在兒童及青少年時期。據(jù)對某市兒童的抽樣調(diào)查顯示：乳牙的齲齒發(fā)病率不斷升高，并有居高不下的趨勢，已由1985年的83.67%增至1995年的89.25%。致齲原因主要有3個方面的因素：(1)含糖量高的食品易殘留在牙齒表面及牙縫中，通過致齲細(xì)菌的作用而產(chǎn)酸，可造成齲齒。孩子在盡情享用精美糖果、糕點、飲料和巧克力時，對牙齒也造成了一定的損害。(2)致齲細(xì)菌在牙齒表面及窩溝內(nèi)生長、繁殖所產(chǎn)生的腐蝕作用。(3)在生長發(fā)育時，牙齒本身的某些生理發(fā)育缺陷。此外，飲用水中缺氟，也會使人患齲齒。

　　齲齒的高發(fā)病率在于其早、中期不易被人所察覺。齲齒是患牙在外界因素影響下，牙齒的牙釉質(zhì)、牙本質(zhì)和牙骨質(zhì)發(fā)生的一種進行性破壞的疾病。淺至中度的齲齒一般無自覺癥狀，有時對冷、熱、酸、甜較敏感，但除去刺激，癥狀即消失，并無紅腫、疼痛，因此常容易錯過治療時機而漏診，造成延誤治療。在牙齒出現(xiàn)齲洞、咀嚼食物疼痛時，常常需要“補牙”，以使齲壞停止發(fā)展，恢復(fù)牙齒的外形和咀嚼功能，此時將給人以痛苦。由此可見，預(yù)防齲齒的發(fā)生和發(fā)展是保護牙齒的重要措施。防齲始于嬰兒期。

　　孩子出生4周至1歲這一時期稱為嬰兒期。此期的特點是生長速度快，代謝率高，對熱量和蛋白質(zhì)的需求比成人還多。此期正是乳牙開始萌出，恒牙的鈣化期，營養(yǎng)紊亂或疾病均可導(dǎo)致乳牙萌出遲緩，恒牙的釉質(zhì)發(fā)育不良。另外需注意，在為6個月以上的嬰兒添加食物時，不含蔗糖的食物應(yīng)為，有的奶粉不含蔗糖，取而代之的是容易吸收的葡萄糖聚合體，不僅能減少齲齒發(fā)生的機會，而且能促進嬰兒對鈣質(zhì)的吸收，鞏固牙齒及骨骼的發(fā)育。

　　孩子1歲到3歲稱為幼兒期。此期生長速度減慢，但神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育仍然很快。到3歲時，要正確培養(yǎng)小兒的衛(wèi)生習(xí)慣，早晚刷牙。乳牙全部出齊后，牙齒的鈣化度不夠，極易引起齲壞。同時，要適當(dāng)控制食糖量，注意口腔衛(wèi)生，睡前吃含糖食品，會導(dǎo)致齲齒的發(fā)生。幼兒喜歡喝飲料，但當(dāng)其在盡情享受美味飲料的同時，牙齒也受到不同程度的酸蝕，牙釉質(zhì)會出現(xiàn)脫鈣而易患齲齒。所以，應(yīng)盡量少給孩子喝含糖、含酸量高的飲料，多喝些白開水，以保持口腔清潔。