關(guān)于益生菌很多人都所了解，這一類在默默生存在人體內(nèi)，默默發(fā)揮著健康的微生物，究竟是怎么被發(fā)現(xiàn)再繼而走進(jìn)我們的生活呢？人類史上的每一個(gè)進(jìn)步都離不開一群匠人的努力。法國微生物學(xué)家巴斯德，也被認(rèn)為是近代微生物學(xué)的奠基人。

　　1857年，巴斯德研究了牛奶的變酸過程，他把鮮牛奶和酸牛奶分別放在顯微鏡下觀察，發(fā)現(xiàn)它們都含有同樣的一些極小的生物——乳酸菌，而酸牛奶中的乳酸菌的數(shù)量遠(yuǎn)比鮮牛奶中的多。

　　這一發(fā)現(xiàn)說明，牛奶變酸與這些乳酸菌的活動(dòng)密切相關(guān)。隨后巴斯德發(fā)表了“關(guān)于乳酸發(fā)酵的記錄”，這是微生物學(xué)界公認(rèn)的經(jīng)典論文，也是一切研究的開始。

　　益生菌有利于健康受到人們關(guān)注要到1908年，俄國科學(xué)家梅契尼科夫根據(jù)研究正式提出“酸奶長壽”理論。

　　20世紀(jì)初期，梅契尼科夫?qū)ｉT研究人類長壽問題時(shí)，通過對(duì)保加利亞地區(qū)高齡人群的飲食研究，發(fā)現(xiàn)了他們有著經(jīng)常飲用酸奶的習(xí)慣。在對(duì)酸奶進(jìn)行驗(yàn)化后，他發(fā)現(xiàn)了其中富含一種能有效消滅腸道內(nèi)腐敗細(xì)菌的桿菌，并判定這是高齡的原因。

　　根據(jù)研究而出的著作《長壽》為他贏得了諾貝爾科學(xué)獎(jiǎng)，并在當(dāng)時(shí)的醫(yī)學(xué)界引起了一場轟動(dòng)，有關(guān)益生菌對(duì)人體有益的研究掀起了高潮。

　　益生菌真正能被人們所利用生產(chǎn)，要到20世紀(jì)30年代。

　　1930年，日本醫(yī)學(xué)博士--代田稔博士在微生物學(xué)研究室次成功地分離出來自人體腸道的乳酸桿菌，并經(jīng)過強(qiáng)化培養(yǎng)，使它能活著到達(dá)腸內(nèi)。

　　這就是后來被稱為養(yǎng)樂多菌的益生菌。1935年，乳酸菌飲料“養(yǎng)樂多”問世，益生菌開始走向產(chǎn)業(yè)化。

　　1957年，Gordon等人在《柳葉刀(The Lancet)》提出了有效的乳桿菌療法標(biāo)準(zhǔn)：乳桿菌應(yīng)該沒有致病性，能夠在腸道中生長，當(dāng)活菌數(shù)量達(dá)到107-109時(shí)，明顯具有有益菌群的作用。

　　2001年，世界糧農(nóng)組織和世界衛(wèi)生組織對(duì)益生菌下定義：通過攝取適當(dāng)?shù)牧?、?duì)食用者的身體健康能發(fā)揮有效作用的活菌。

　　聯(lián)合國糧農(nóng)組織和世界衛(wèi)生組織組成的專家聯(lián)合顧問團(tuán)強(qiáng)烈建議用分子生物學(xué)的手段鑒定益生菌，并推薦益生菌存放于國際性菌物保藏中心。同年，法國完成株乳酸菌即乳酸乳球菌IL1403的全基因組測序。

　　而近，據(jù)美國的4大醫(yī)院克利夫蘭診所預(yù)測，使用腸道菌群診斷和治療疾病將是2017年可能改變醫(yī)療界的醫(yī)學(xué)創(chuàng)新的一個(gè)亮點(diǎn)。

　　“曾經(jīng)非常關(guān)注基因組學(xué)市場的生物技術(shù)公司都在轉(zhuǎn)向開發(fā)腸道菌群的潛力來研發(fā)新的診斷方法、新的療法和新的‘益生菌’產(chǎn)品來預(yù)防危險(xiǎn)的腸道菌群失衡。”克利夫蘭這樣報(bào)，Roizen稱診斷方法將會(huì)成為2017年腸道菌群領(lǐng)域可能出創(chuàng)新成果的地方。

　　一直默默在人體內(nèi)發(fā)揮著健康的益生菌，歷經(jīng)一個(gè)世紀(jì)，終于慢慢的出現(xiàn)在人類的視野里，得到了科研界的廣泛認(rèn)可，而與此相關(guān)的研究將持續(xù)的推進(jìn)。